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マッチ結婚１４年目ついにパパ…敦子夫人今月８日に第１子男児出産　

マッチこと歌手の近藤真彦（４３）に待望の第１子となる男児が誕生したことが２６日、分かった。敦子夫人（４１）が、８日午後４時半ごろに都内の病院で出産。予定日より約２か月早かったが、母子ともに健康。「轟丞（ごうすけ）」と命名した。結婚１４年目で、これまで流産も経験。不妊治療など敦子さんと二人三脚の努力で、人生最高の至福を迎えたマッチは「元気に生まれてくれて、ホッとした。早くこの腕で抱っこしてあげたい」と喜びをかみしめた。

　「アイドルの宝庫」ジャニーズ事務所のリーダーとしてトップを走り続ける男が、最高のチェッカーフラッグを受けた。

　８日に都内で交通安全イベントに参加していたマッチ。仕事を終え病院に駆け込むと、同事務所・藤島メリー副社長の「グッド」のサインが目に飛び込んできた。予定日は１２月だったため「最高のクリスマスプレゼントになると喜んでたけど。腰が抜ける思いで、とにかくホッとした」。“瞬間”には５分間に合わなかったが、待望のジュニアと対面し、マッチは安堵（あんど）感に浸った。

　５年越しの交際を実らせ、ＯＬだった敦子さんと結婚したのが、１９９４年６月１１日。犬を飼い、夫婦水入らずを楽しみつつ、互いに３０歳を超えて子供を意識し始めた。だが、気まぐれなコウノトリはなかなか２人の方を向いてくれず。

　「（結婚して）１４年ですから、今回（の妊娠）が初めてじゃなく、過去にはつらい思いも経験しました」とマッチ。関係者によると、昨年も流産で涙をのんでいたという。

　「いろいろ勉強したし、できる限りのことをやった」不妊治療など最善を尽くし再び、愛の結晶を授かった。「今回なければ、生涯ないなと覚悟してた」。歌手に俳優活動、監督兼オーナーを務めるレーシングチームの転戦で自宅を空ける日々。「大丈夫か？」「心配しないで」遠征先の受話器から敦子さんの声を聞くたび、安心と一抹の不安を募らせていった。

　８６年、早くに母・美恵子さんを亡くしているだけに、家族に対する思いは強い。８月下旬に敦子さんが入院する前には、２人で墓前に手を合わせ、その後も毎日、母の位牌（いはい）に祈った。

　たくさんの愛に包まれ生まれた息子は、マッチ自らが「轟丞（ごうすけ）」と名付けた。字画にこだわり「車は二の次で、健康で大きく育ち、立派な男になってほしい」と思いを込めた。敦子さんとは「『轟』の上の『車』が轟丞で、下の２つの『車』が私たち。２人で支えていくんだよ」と誓い合ったという。

　敦子さんはすぐに退院したが、愛息はまだ保育器の中にいる。自宅に迎えるのは１か月ほど先になるが、日に日にミルクの量も増え、元気に泣いている。「僕が行くといつも寝てるんだけど（笑い）、手を入れると指を握りしめてくれるんだよね。目元が僕に似てるかな」。パパになった実感が「まだ全然、わかない」というのは、マッチの正直な気持ちだ。「彼女（敦子さん）は抱っこしたけど、僕はまだなんだよ。早くこの腕で抱っこしてあげたいね」。